十里荷香（国画） 240×480厘米 2005年 牛连和

荷花是中国传统绘画中的经典题材，寄托着世人对高洁清雅、和美吉祥的美好向往。牛连和数十年潜心创作彩墨荷花，以自然荷花为蓝本，融入个人艺术感悟，在传统笔墨与当代形式之间走出了一条独具风貌的艺术道路。他的作品既有传统绘画的文人气韵，又富有强烈的现代视觉张力，动静相生，意境绵长，在当代花鸟画领域独树一帜。

为真正读懂荷花、画活荷花，牛连和不满足于寻常写生，而是以最真诚的方式亲近荷、体悟荷。20世纪90年代，他在八台岭开垦荒地，修池筑塘，植荷观荷。每日清晨临塘静观，看荷叶出水、拔节、孕蕾、含苞，直至迎风绽放。荷塘朝夕、四季流转，他将荷花的每一种姿态、每一种神韵都深深镌刻于心。这般躬身植荷、朝夕观荷的经历让他对荷的理解格外真切，笔下的荷花更具生命力和自然意趣。

牛连和画荷以自然形态为基础，却不为现实结构所拘，而是在具象与抽象之间进行艺术再造，形成了极具个人特色的荷花形象。他笔下的花瓣舒展大气、自由延伸，线条饱满而富有张力，不拘泥于自然原貌，更具艺术美感。因其花瓣端庄修长、姿态舒展柔和，观者常联想到佛手之相，故称其荷花为“佛手荷花”。

为了让笔下荷花千姿百态各出新意，牛连和不断寻找新的笔墨语言，在画案上笔耕不辍，更换画纸，调试颜料，更新手法，在笔墨和色彩间孜孜求索，每一幅作品的诞生都凝聚着他日复一日的观测、锤炼和辛勤付出。

牛连和在表现技法上坚守传统，又不拘泥于传统，板刷、大笔、小笔并用。写荷枝则劲挺利落、骨力内含；点荷叶则酣畅淋漓、浓淡相生；勾花瓣则轻灵婉转、含蓄有致。花蕊用藤黄加白，用小笔粘点在荷花的莲蓬周围，甚至夸张地飘洒出荷花的周围，用以激发观者的想象力。

他的彩墨荷花背景处理十分多变，多种色彩组合，多种技法叠加，或大笔挥洒，或小笔勾勒，或色彩幻化，充满神秘感。其彩墨荷花作品的背景分成几个系列，有以墨色为主，以墨色的深浅浓淡表现荷塘的丰富层次；有以色彩为主，多种色彩互动，使画面中的荷花更加炫美。经长期研习锤炼，他形成了大胆而有度的用笔风格，追求动中含静、静中生动的艺术境界。画面姿态生动却不失沉静，线条奔放而不失秩序，墨色淋漓而格调清雅。

他从汉画像的浑厚庄重、敦煌壁画的绚丽典雅中汲取养分，赋予荷花充沛的生命力。他的作品布局规整，线条流畅，色块层次分明，色调对比和谐，秩序井然。画面舍弃细碎描摹，强化整体气势与形式美感，庄重整饬、意境完整，既承续传统艺术的气度，又兼具当代绘画的张力。

荷花是中国人心中吉祥清雅的文化符号，既含儒家谦和中正之气，又具道家清净自然之趣，更有佛家慈悲祥和之意。画作既延续了“出淤泥而不染”的文人风骨，又融入现代审美意趣，将自然意境、形式美感与民族文化融为一体，实现了传统精神与当代审美的完美统一。

他画彩墨荷花，历经艰辛，至今仍在不断探索、精进不止，笃行于艺术道路之上。